Israel ( Medinat Jisra'el, ) ist ein Staat in Vorderasien, der an den Libanon, Syrien, Jordanien, das Westjordanland, Ägypten und den Gazastreifen grenzt. Im Westen grenzt Israel an das Mittelmeer. Er ist der einzige Staat der Welt, in dem Juden eine Bevölkerungsmehrheit bilden. Völkerrechtlich legitimiert durch eine Resolution der Generalversammlung der Vereinten Nationen von 1947 wurde Israel nach Ende des britischen Mandats über Palästina am 14. Mai 1948 als parlamentarische Republik proklamiert.
Dieser Plan der UN, Palästina in einen israelischen und einen arabisch-palästinensischen Staat aufzuteilen, war ein entscheidendes Ereignis des vielschichtigen Nahostkonflikts, der in Teilen bis heute andauert.
Die US-amerikanische Nichtregierungsorganisation Freedom House stuft (Stand 2013) das Land (ohne West Bank und Gaza-Streifen, die in der Studie nicht berücksichtigt wurden) unter sieben demokratischen Staaten im Nahen Osten als einzige „freie Demokratie“ ein.